החמות צרחה על נועה כאילו שכחה לגמרי שהיא מתגוררת בדירה של כלתה. אבל ההפתעה כבר חיכתה לה.
— שוב את דבוקה למחשב הזה! נשים נורמליות יוצאות לעבוד, ואת יושבת פה ומעמידה פנים שאת עסוקה. רועי קורע את עצמו כדי לפרנס אותך, ואת משחקת לך משחקים!
דבורה חלפה במטבח בצעדים כבדים כל כך, שדלתות הארונות רעדו במקומן. נועה אפילו לא הרימה את עיניה מן המסך. את הדוח הרבעוני היה עליה להגיש עד הצהריים, ואילו חמותה פתחה באותו נאום בדיוק כבר בפעם השלישית באותו בוקר.
עשרה חודשים נמשך הסיוט הזה. עשרה חודשים שבהם נועה שומעת שוב ושוב שהיא טפילה.
— דבורה, אני צריכה לעבוד.
— לעבוד! — החמות הסתובבה אליה בחדות, ידיה נעוצות במותניה. — את מקישה כמה פעמים על המקלדת וקוראת לזה עבודה? רועי שלי עובד במכירות עד הערב, ואת מה עושה? מעבירה יום ועוד יום וזהו? תתביישי לך. נדבקת לבן שלי כמו עלוקה!
נועה הניחה את העט על השולחן. אחר כך סגרה באיטיות את המחשב הנייד.
— דבורה, את באמת חושבת ככה?
— בוודאי שאני חושבת ככה! אני לא עיוורת, אני רואה היטב מה את עושה כל היום. בוהה דרך החלון, מדברת בטלפון. ורועי עובד בשביל שניכם.
— הבנתי. — נועה קמה ממקומה. — אם כך, נדבר על זה בערב. בנוכחות רועי. אם כבר את כל כך מודאגת מהשאלה מי חי על חשבון מי.
משהו בטון קולה גרם לדבורה להשתתק. אבל לא לזמן רב.
רועי נכנס הביתה בשש וחצי. שתי הנשים ישבו ליד שולחן המטבח. על השולחן הייתה מונחת תיקייה.
— מה קרה? — הוא שאל ונכנס בזהירות למטבח.
— שב, — נועה סימנה לו על הכיסא. — אמא שלך טוענת שאני חיה על חשבונך. שלעבודה שלי אין ערך, שזה רק משחקים, ושאתה לבדך מפרנס את הבית. אני מצטטת נכון, דבורה?
אמו הנהנה. פניה התקשות, ושפתיה נלחצו זו לזו.
— אמא, הרי כבר אמרנו ש…
— רועי, אל תפריע לי. — נועה פתחה את התיקייה. — למעשה, אני מסכימה עם אמא שלך. מי שמתגורר בבית שאינו שלו וחי על חשבון אחרים, באמת צריך לעזוב.
היא הניחה על השולחן את נסח הטאבו.
— את רואה את התאריך, דבורה? את הדירה הזאת קניתי ארבע שנים לפני החתונה. מכספי. רועי לא השקיע בה אפילו שקל אחד, כי היא רכוש שלי. הוא משתתף בחלק מהחשבונות, לפי מה שסיכמנו בינינו. ואת, לעומת זאת, גרה כאן כבר עשרה חודשים בלי לשלם דבר, ובכל זאת מרשה לעצמך להסביר לי איך עליי לחיות בבית שלי.
דבורה חטפה את הדפים לידיה. עיניה רצו על פני השורות. הצבע אזל מפניה.
— זה… רועי, ידעת על זה?
— ברור שידעתי. אמרתי לך מההתחלה שזאת הדירה של נועה. את פשוט לא רצית להקשיב.
— אבל אתה הרי עובד…
— אני עובד. ואני גם מרוויח לא רע. — רועי שפשף את גשר אפו בעייפות. — אבל נועה מרוויחה פי שניים ממני. יש לה לקוחות קבועים שהיא עובדת איתם כבר שנים. זה שהיא עובדת מהבית לא אומר שהיא לא עושה כלום.
נועה שלפה מסמך נוסף מתוך התיקייה.
— חוזה שכירות. דירת חדר בשכונה הסמוכה. שילמתי מראש על שלושה חודשים, וגם את הפיקדון סידרתי. זה בשבילך, דבורה. תראי בזה מתנת פרידה על עשרה חודשים של השפלות.
שקט כבד ירד על המטבח. דבורה בהתה בניירות בלי למצמץ.