הוא נראה סחוט לגמרי; צללים כהים ישבו מתחת לעיניו. רחל קיבלה את פניו במסדרון הדירה, אחזה בכף ידו ואמרה בשקט:
— אנחנו חייבים לדבר ברצינות. בלי אמא שלך.
הם יצאו אל חדר המדרגות. רחל סגרה אחריהם את הדלת.
— דוד, אמא שלך לא רק העבירה ללאה את הדירה במתנה. היא גם חתמה על ויתור על זכות מגורים לכל החיים. לאה סובבה אותה מכל כיוון אפשרי. ועכשיו יש לנו בסיס לפנות לבית משפט.
דוד נשען על הקיר בעייפות, כאילו לא נותר בו כוח לעמוד.
— איזה בית משפט? אמא לא תסכים. היא שומרת על לאה כאילו היא כלי זכוכית יקר.
— ומה איתך? — רחל הביטה בו ישר. — אתה מוכן להמשיך לגור עם אמא שלך באותו חדר, ובאותו זמן לשלם משכנתה בשביל שניים? אתה באמת מוכן שאחותך תמשיך לפרוח על חשבונך?
דוד לא ענה.
— אני לא רוצה מלחמה עם אחותי, — אמר לבסוף. — בכל זאת, אנחנו משפחה.
— משפחה, — חזרה רחל על המילה, ומרירות עלתה בקולה. — אמא שלך הגיעה אלינו כי אחותך זרקה אותה אחרי שקיבלה את הדירה. זה לא נקרא משפחה, דוד. זו אישה שטרפה את אמא שלה בלי למצמץ. ואם אנחנו נשתוק עכשיו, היא תגיע גם אלינו.
דוד השפיל מבט אל הרצפה. רחל ראתה כמה זה קורע אותו מבפנים. היא התקרבה אליו וריככה מעט את קולה.
— אני לא מבקשת נקמה. אני מבקשת צדק. אתה בעצמך אמרת שאיבדת את הירושה שלך. שאבא שלך השאיר את הדירה לשניכם. החלק שלך היה אמור להיות אצלך.
דוד הרים את ראשו.
— אני יודע. אבל אמא…
— אמא שלך לא יודעת לקבל תודה, — קטעה אותו רחל. — היא יודעת רק להקריב את עצמה. בשביל לאה היא מוכנה להתבזות. בשבילך היא אפילו לא מסוגלת להודות שמגיע לך יותר.
אצבעותיו של דוד נסגרו לאגרופים.
— אז מה את מציעה?
— שנלך לעורך דין. רק כדי להבין מה הסיכוי שלנו. אם אפשר להחזיר לפחות חלק מהכסף, או לקבל חלק מהנכס, אנחנו חייבים לנסות. אחרת נישאר תקועים כאן, בצפיפות, עם משקעים וכעסים שיאכלו אותנו מבפנים.
דוד הנהן לאט.
— בסדר. מחר נלך.
למחרת בבוקר הם ישבו במשרד של עורכת דין. אישה כבת חמישים, שערה האפור אסוף בקפידה לפקעת, עברה בעיון על העתק ההסכם שהונח לפניה.
— מבחינה פורמלית, העסקה נערכה כמו שצריך, — אמרה לאחר שתיקה קצרה. — אבל יש כאן נקודה חשובה. אם אמא שלך תאשר שהיא חתמה על הוויתור מתוך טעות, הטעיה או מצג שווא, אפשר להגיש תביעה לביטול ההסכם. יחד עם זאת, צריך להבין: בתי משפט לא ממהרים לבטל מתנות שנרשמו כדין. יהיה צורך להוכיח שהבת הבטיחה לדאוג לה, ובפועל לא עשתה זאת. נוסף על כך, צריך להראות שהאם לא הבינה את המשמעות המשפטית של החתימה.
— יש לנו ראיות, — אמרה רחל מיד. — התכתבויות שבהן לאה מפעילה עליה לחץ ומאיימת אם לא תחתום. ויש גם שכנים שראו את שרה עוזבת את הדירה בחיפזון, כמעט בלי חפצים.
עורכת הדין הנהנה.
— זה בהחלט יכול לעזור. נתחיל במכתב התראה לפני נקיטת הליכים. נדרוש מאחותך להשיב את הנכס או לשלם פיצוי הולם. אם היא תסרב, נגיש תביעה.
כאשר שרה שמעה מה דוד ורחל מתכננים, היא התפרצה בזעם.
— אתם רוצים להכניס את לאה לכלא? — צעקה. — אתם רוצים לקחת ממנה את הדבר האחרון שנשאר לה! היא הבת שלי! אני אמות לפני שאעמוד נגדה בבית משפט!
— אף אחד לא מדבר על כלא, — השיבה רחל בקור רוח. — מדובר בהחזרת רכוש, או בפיצוי. את חתמת על ויתור, נכון. אבל לא קראת מה כתוב שם. לאה ניצלה את האמון שלך.
— שלא תעזי לדבר ככה על הבת שלי!
דוד נעמד בין אמו לבין אשתו.
— אמא, מספיק. גם אני הבן שלך. גם לי יש זכות למה שאבא השאיר. שללת ממני את הזכות הזאת בלי להגיד מילה. פשוט מסרת הכול ללאה. ועכשיו אני אמור להמשיך לשתוק?
עיניה של שרה התמלאו דמעות.
— אתה גבר, אתה צריך להיות חזק. לאה לא תסתדר לבד.
— היא לא לבד, — אמרה רחל. — יש לה חברים, חברות, הלוואות, ודירה שהיא קיבלה במתנה. ולך, דוד, יש אותי ואת המשכנתה. אני לא אתן לאחות שלך להמשיך לרכוב לך על הגב.
הוויכוח הלך והתלהט. שרה איימה שתעזוב את הבית, אך לא היה לה באמת לאן ללכת. רחל עמדה על כך שעורכת הדין תשלח את מכתב ההתראה בכל זאת.
כשלאה קיבלה את המכתב, היא התקשרה לדוד.
— מה אתה חושב שאתה עושה? — צרחה לתוך הטלפון. — אתה רוצה לגזול ממני את הדירה? אני אחותך! דם שלך!
— את זרקת את אמא מהבית, — ענה דוד בקול נוקשה. — גרמת לה לחתום על ויתור במרמה. לא שאלת אפילו פעם אחת איך היא מסתדרת. איזו אחות את בדיוק?
— אני לא מחזירה שום דירה. אני אמכור אותה. ואתם לא תקבלו כלום.
רחל לקחה ממנו את הטלפון לפני שהספיק לענות.
— אם תמכרי, זה רק יחמיר את המצב שלך, — אמרה. — כבר הגשנו תלונה במשטרה על הטעיה ומרמה. יש לנו עדים. וחוץ מזה, אנחנו יודעים שגם החתימה של אמא שלך על הוויתור לא נקייה. בדיקת מומחה תראה את זה.
בקצה השני של הקו השתררה דממה. ואז נשמעו צפצופים קצרים.
כעבור כמה ימים הופיעה לאה בכניסה לבניין. היא כבר לא נראתה זוהרת כרגיל. במקום המעיל היוקרתי שנהגה ללבוש, היה עליה מעיל מרופד פשוט, ופניה נראו שקועים ועייפים.
— אני רוצה לדבר עם אמא, — הודיעה.
רחל עמדה בפתח הדלת ולא זזה.
— היא לא רוצה לראות אותך.
— תני לי להיכנס. יש לי זכות.
— איבדת את הזכות הזאת ביום שזרקת אותה מהבית.
לאה ניסתה לדחוף את רחל הצידה, אבל רחל אחזה בדלת ולא אפשרה לה לעבור. בדיוק אז נפתחה דלת המעלית, ודוד יצא ממנה.
— מה קורה כאן?
— אחותך באה לעשות מהומה, — אמרה רחל.
דוד התקרב ללאה.
— לכי מכאן. לפני שאני אוציא אותך בעצמי.
לאה נאחזה בשרוולו.
— דוד, תסלח לי! טעיתי! אני אחזיר את אמא אליי! רק רציתי לפתור את הבעיות שלי!
— מאוחר מדי, — אמר דוד. — רימית את אמא. ורימית גם אותי. אני לא מתכוון להמשיך להעמיד פנים שאנחנו משפחה רגילה.