— אני אישה, — אמרה שרה בנימה נעלבת, — ואני זקוקה לטיפוח ולמנוחה. ואתם הרי נשואים, אז הכסף אצלכם משותף. דוד מסכים איתי!
דוד מיהר להנהן, אבל תחת מבטה של רחל כתפיו החלו לצנוח, כאילו מישהו הניח עליהן משקל כבד.
— אם ככה, שדוד ישלם, — הציעה רחל בשקט.
בעלה בלע רוק בעצבנות. תשובה לא נמצאה לו מיד, וגם לא נראתה בדרכה אליו.
— רחל, את יודעת כמה אני מרוויח, — מלמל לבסוף. — חדר כזה אני לא יכול לממן. מדובר בסכום רציני מאוד.
— אז אני אמורה לממן?
רחל הזדקפה במקומה, וקולה נעשה חד יותר.
— תגיד, איבדת כל תחושת גבול? מאחורי הגב שלי הבטחת לאחותך כסף שאני הרווחתי?
— אנחנו משפחה אחת! — התקומם דוד, מנסה לשמור על כבודו מול שרה. — היית יכולה לגלות קצת הבנה. היא עוברת גירושים, היא במתח נוראי!
— בסדר, — אמרה רחל והנהנה לאט. — הבנתי.
היא סובבה את פניה אל גיסתה. שרה כבר חזרה לחייך, בטוחה שאחיה הצליח לרכך את אשתו.
— שרה, תשלחי את החשבון לדוד. הוא ייקח הלוואה. זה אמור להספיק לסוויטה ולטיפולים. ואת ההחזרים הוא ישלם מהמשכורת שלו.
פניה של שרה האדימו בבת אחת.
— איזו הלוואה עכשיו? הריביות היום מטורפות! אתם רוצים להשאיר אותי לגמרי בלי כסף?
רחל לא הצליחה להתאפק וצחקה צחוק קצר, יבש.
— אני לא שולחת אותך לשום מקום ולא חותמת על שום דבר. את ואחיך החלטתם לבזבז את הכסף שלי. אז שדוד, אם הוא כל כך משתוקק לעזור, ייקח את ההלוואה על שמו.
— את קמצנית! — פלטה שרה. — אפילו בשביל קרובי משפחה כואב לך להוציא סכום קטן! אני כבר התחלתי לארוז מזוודה! קניתי בגד ים חדש במיוחד!
— אז תפרקי את המזוודה, — אמרה רחל בקשיחות. — הנושא נגמר. ממני לא תקבלי כסף.
דוד התקרב אל אשתו בזהירות וניסה לגעת בידה, אבל רחל נסוגה מיד אל החלון.
— רחל, אבל יבטלו את ההזמנה, — אמר בקול חלש. — זה לא נעים מול האנשים בסוכנות. הבטחתי להם שנשלם.
— אתה הבטחת, אתה תפתור.
היא נעצה בו מבט כזה, שחלק גדול מהאומץ שעוד נשאר בו התפוגג במקום.
— ההבטחות שלך לא מחייבות אותי. ואם כבר פתחנו את עניין הכסף, יש לי עוד דבר אחד לעדכן.
רחל העבירה את מבטה מבעלה אל אחותו.
— כל הבונוס שלי נמצא מאתמול בפיקדון שנתי, בלי אפשרות למשיכה מוקדמת. בריבית טובה. כך שגם אם מישהו זקוק בדחיפות לטיפולי מרגוע, אי אפשר למשוך משם שקל.
מחוץ לחלון חלפה משאית כבדה. הזכוכיות במסגרת רעדו קלות.
שרה קפאה במקומה. החיוך הזחוח נמחק מפניה לגמרי. היא הביטה ברחל בתדהמה, אחר כך באחיה.
— עשית את זה בכוונה? — סיננה מבין שיניה.
— כמובן, — השיבה רחל, מצמצמת מעט את עיניה. — אני יודעת איך לנהל את הכסף שלי. ממליצה גם לכם ללמוד.
ואז היא הפנתה את מבטה אל דוד.