אבי נאחז בשפת השולחן בעוצמה כזו, עד שפרקי אצבעותיו הלבינו. לאה בהתה בחמותי בפה פעור, כאילו לא הצליחה להאמין למה ששמעה. אפילו כמה מקרובי המשפחה של שרה השפילו את עיניהם במבוכה.
הפניתי את פניי אל דוד.
"ידעת על זה?"
הוא העביר יד על העניבה שלו ונאנח, כאילו אני זו שהפכה פתאום את הערב לבלתי נסבל.
"רחל, בבקשה, אל תפתחי עכשיו מריבה. אמא רק ניסתה להסביר לך איך הדברים מתנהלים אצלנו במשפחה."
"זו לא הייתה השאלה שלי," אמרתי בשקט, אבל כל מילה יצאה חדה. "שאלתי אם ידעת על הכללים האלה, כביכול."
הוא היסס לרגע, ואז השפיל את מבטו.
"דיברנו על זה," הודה בקול נמוך. "אבל את עושה מזה עניין הרבה יותר גדול ממה שזה באמת. אמא מבינה בכספים. ואם נכסים רשומים על שמי, הם עדיין נשארים בתוך המשפחה שלנו."
בהיתי בו, קפואה מרוב תדהמה.
"בתוך המשפחה שלך," תיקנתי אותו.
פתאום, כאילו מישהו הדליק אור בחדר חשוך, כל מיני הערות מהחודשים האחרונים התחברו זו לזו. לכן שרה חקרה אותי שוב ושוב על המשכורת שלי. לכן היא רצתה לדעת בדיוק כמה כסף הצלחתי לחסוך. לכן היא התעניינה בלי סוף בדירה שקיבלתי בירושה מסבתי.
ולכן דוד לחץ עליי, מאז שהתארסנו, למכור את הדירה ההיא.
הוא תמיד אמר שהוא רק רוצה שנקנה בית גדול יותר, מקום ראוי להתחיל בו את החיים המשותפים שלנו. וכששאלתי למה בחוזה הרכישה אמור להופיע רק השם שלו, הוא הסביר שזה פשוט יותר מבחינת המשכנתה.
ואני האמנתי לו.
שרה התכופפה אל מתחת לכיסא שלה ושלפה משם תיק מסמכים בצבע בז'.
"כדי שלא תצטרכו להתעסק עם ניירת אחרי החתונה," אמרה בקור רוח, "דאגתי להכין הכול מראש."
היא הניחה את התיק מולי ופתחה אותו.
הדף הראשון שהיה מונח שם היה הוראת קבע. מספר החשבון שלי, שם מקום העבודה שלי וגובה השכר החודשי שלי כבר הופיעו בו, מודפסים ומסודרים. לפי הטופס, המשכורת שלי הייתה אמורה לעבור מעתה ישירות לחשבון של שרה.
רק החתימה שלי הייתה חסרה.
מתחתיו נח מסמך ייפוי כוח, כזה שהיה מאפשר לה גישה כמעט מלאה לענייני הבנק שלי. אחריו הופיע מסמך נוסף, שעסק במכירה המתוכננת של הדירה שלי.
"תחתמי כאן," אמרה שרה, והושיטה לי עט מוזהב. "ואז נסיים עם זה עוד לפני שאתם טסים מחר לירח הדבש."
"את רצינית?"
החיוך נעלם מפניה.
"בוודאי. דוד כבר נתן את הסכמתו."
הסתובבתי אל בעלי. הפעם הוא לא התחמק ממבטי. הוא הסתכל לי ישר בעיניים.
"תחתמי וזהו," אמר בקוצר רוח. "כולם מחכים. את לא חייבת להשפיל אותי מול כל המשפחה."
לרגע אחד הייתי בטוחה שלא שמעתי נכון.
אמו דרשה ממני, לעיני כל האורחים שלנו, לוותר על ההכנסה שלי, על הרכוש שלי ועל העצמאות שלי. ובכל זאת, מבחינתו, אני הייתי זו שמביכה אותו.
"ומה יקרה אם אסרב?" שאלתי.
פניה של שרה התקשותו בבת אחת.
"אם תסרבי, תוכיחי שאת לא ראויה לבן שלי."
"אמא, אולי כדאי שנדבר על זה אחר כך," מלמל דוד.
הוא לא ניסה להגן עליי. לא באמת. הוא רק רצה למנוע מהמצב להפוך למביש עוד יותר עבורו.
"לא," פסקה שרה. "היא צריכה להבין היום מה המקום שלה במשפחה הזאת. אמא שלה, כנראה, לא טרחה ללמד אותה איך אישה נשואה הגונה אמורה להתנהג."
אמי נפטרה שלוש שנים קודם לכן אחרי מחלה קשה.