מרים לוי הטיחה את כף ידה במפה, עד שהכוסות רעדו קלות.
— אתה תמיד היית טוב מדי, — אמרה לבנה, כאילו נועה כלל לא ישבה מולה. — והיא? היא יודעת טוב מאוד איך להתפנק. ראיתי במסדרון את מגפי החורף החדשים שלך, נועה. עור אמיתי, סוליה גבוהה, בדיוק מהסוג שמוכרים בקניון במחיר של חצי משכורת של בן אדם רגיל.
נועה הזיזה ממנה את הצלחת. גם שאריות התיאבון שעוד נשארו לה נעלמו באחת.
— על הצוואר של מי בדיוק אני יושבת? — היא הרימה את עיניה אל חמותה ולא מצמצה. — אני עובדת.
— כן, כן, אנחנו מכירים את ה"עבודה" הזאת שלך, — נחרה מרים בבוז. — יושבת בבית בפיג'מה מול מחשב נייד, לוחצת על כמה מקשים, ומקבלת כמה שקלים לקישוטים שלך. אבל מי סוחב את המשכנתא? עומר. ומי משלם חשמל, מים, ארנונה? גם הוא.
רחל ניסתה לרכך את האווירה. בידיים לא שקטות היא התחילה לסדר מחדש את הסכינים והמזלגות, אף שלא היה בכך שום צורך.
— מרים, די, הצעירים כבר יסתדרו ביניהם. כסף של משפחה זה עניין עדין. היום יום ההולדת של דוד, באנו לשבת יפה ביחד. תראי איזה בשר טעים יצא…
— רחל, אל תתערבי! — חתכה אותה מרים לוי בלי רחמים. — אני אמא שלו, ויש לי זכות לדעת לאן נעלם הכסף מהבית שלהם. אני יודעת טוב מאוד כמה עולה היום לחיות. והיא פעם מזמינה משלוח מהסופר כדי לא לסחוב שקיות בעצמה, ופעם רצה למספרה לצבוע שורשים.
היא עצרה לרגע, שאפה אוויר, ושילבה את אצבעותיה זו בזו כאילו היא עומדת להכריז פסק דין.
— אם את מבזבזת את הכסף של הבן שלי על שטויות, תואילי בטובך לתת דין וחשבון. שקל אחרי שקל. ספרי לנו לאן את מפזרת את המשכורת של בעלך.
נועה הסיטה את מבטה אל עומר.
הוא ישב שם בחולצת צווארון חדשה וממותגת, והמשיך להחליק באצבעו על מסך הטלפון. כל תנוחת הגוף שלו שידרה שהמהומה סביבו אינה אלא התפרצות נשית מיותרת, עניין שאדם רציני כמוהו אינו אמור להקדיש לו תשומת לב.
— עומר, — אמרה נועה, ועיניה הצטמצמו. — אין לך שום דבר לומר לאמא שלך?
כתפו של בעלה קפצה בעצבנות.
— נועה, בחייך, אל תתחילי עכשיו, טוב? אמא שתתה קצת יין, למה להבעיר את זה עוד יותר. שבי, תאכלי כמו שצריך.
— אני לא מבעירה שום דבר, — אמרה נועה ונשענה בגבה על הקיר. — אמא שלך דורשת ממני דוח כספי. כאן, ליד כולם, ומיד. היא מאשימה אותי שאני מבזבזת את המשכורת שלך על הגחמות שלי.
— ועוד איך אני דורשת! — מרים לוי העבירה מבט מנצח על פני האורחים שהשתתקו כולם. — הבן שלי נראה כמו אדם שנשחק עד העצם, ואת פורחת. אז כנראה את חיה על חשבונו ולא יודעת מה זה דאגות.
נועה הכניסה לאט את ידה לכיס מכנסי הבית שלה.
היא שלפה את הטלפון. באצבע שקטה לחצה על המסך כמה פעמים, בלי להסיר את עיניה מחמותה.
— השיחה הזאת נגמרה, — עומר ניסה לקום מן השולחן. פניו התארכו, והשרירים בלסתו התקשחו. — אמא, בואי למרפסת, תנשמי קצת אוויר. חם לך פה.
— שב, — פקדה נועה.
הקול שלה יצא קר, יציב וחד כמו סכין.