של נייר טואלט. ושם, ליד סל הכביסה, מונחת אריזה ריקה של קונדומים. ממש הכנה מצוינת למבחנים, לא? כנראה שיעורי האנטומיה המעשיים התקיימו כאן תוך התעמקות מלאה בחומר.
דוד החוויר מרוב הריח המעורר בחילה ונסוג כמעט בלי לחשוב אל המסדרון, משתדל לא להביט בכלים הסניטריים המטונפים. אבל במקום להודות במה שהיה ברור לכל אדם שפוי — שהקרובה שלו התנהגה כאן כמו פראית — הוא שוב בחר להסתער קדימה, תוקפני ומתגונן בבת אחת.
— מה הקשר עכשיו לקונדומים? צעירים יוצאים, שותים, לא יודעים לעצור בזמן, אז היא הגזימה קצת עם האלכוהול! — הוא ירק את המילים, מסיט את פניו מחדר האמבטיה. — אפשר לחשוב שאת, כשהיית סטודנטית, היית מלאך טהור ואף פעם לא השתכרת במסיבה! יש עליה לחץ מטורף עכשיו, סמסטר ראשון באוניברסיטה, המרצים מכבידים, העצבים שלה גמורים. אז היא נשברה, רצתה לשחרר קצת. והגברים האלה… מי אמר שזה בכלל בא ממנה? אולי הם בעצמם נדחפו אליה, הביאו שתייה, והיא פשוט לא ידעה איך לסרב. היא ילדה עדינה, ביישנית, לא מסוגלת להגיד "לא"!
— ביישנית? — שפתיה של שרה התעקמו בבוז, והיא נעצה בו מבט כאילו איבד את דעתו לחלוטין. — אחותך הביישנית קיללה אותי במילים שלא הייתי מאחלת לשמוע גם בשוק, לפני רבע שעה בדיוק. ואת הגברים האלה היא הכניסה הנה במו ידיה. לדירה שלנו, דוד. לבית שאנחנו שיפצנו וריהטנו מהכסף שאני הרווחתי. אבל הסיור עוד לא נגמר. בוא, יש עוד מה לראות.
היא פנתה לאורך המסדרון לעבר חדר השינה שלהם. דוד נגרר אחריה בחוסר רצון, מרגיש איך נעליו נדבקות לרצפת הלמינציה שנהרסה. בחדר השינה התמונה שנגלתה לעיניהם לא הייתה טובה יותר, אפילו להפך.
— זו המיטה שלנו, — אמרה שרה לאט, מדגישה כל מילה כאילו היא חורטת אותה באוויר, והצביעה על המצעים המקומטים. על הסדין הבהיר נמרחו כתמים כהים וגדולים של בירה שנשפכה, פירורי טבק היו מפוזרים עליו, ולצדם סימנים שמנוניים של ידיים מלוכלכות. — על המיטה הזאת ישנו גברים זרים, מסריחים ולא רחוצים. אני אפילו לא רוצה לדמיין מה בדיוק הם עשו פה עם הקרובה הקטנה שלך בזמן שאנחנו היינו בעבודה ובנסיעות. מהארון עולה ריח כאילו מישהו ישב בתוכו ועישן שלושה ימים בלי לפתוח חלון. אתה מוזמן לשכב עכשיו על המזרן הזה וליהנות מניחוח הזיעה של אנשים אחרים. אני, בכל אופן, לא מתכוונת לגעת בזוהמה הזאת אפילו בקצה האצבע.
פניו של דוד התעוותו מזעם. החפצים שנהרסו לא עניינו אותו כלל. הוא ראה רק דבר אחד: אשתו העזה לפגוע בקודש הקודשים — במשפחה שלו. לסתותיו ננעלו בכוח כזה שהשרירים בלחייו קפצו.
— את תמיד שנאת אותה! — צעק דוד, מנופף לעברה באצבע רועדת. — מהרגע הראשון חיפשת סיבה להתנפל עליה! לא אכפת לך מאנשים, חשוב לך רק שהכריות הארורות שלך יעמדו ישר על הספה! רחל עומדת שם בחדר המדרגות בגרביים בלבד, ואת עומדת ומטיפה לי מוסר על כתמים במזרן ועל קיא בכיור. אני הולך עכשיו להביא אותה בחזרה, והיא תישן כאן. ואת, שרה, תבקשי ממנה סליחה על זה שהרמת עליה ידיים וזרקת אותה החוצה כאילו היא כלבה עזובה!
— אם אתה פותח עכשיו את הדלת ומכניס אותה שוב פנימה, — קולה של שרה נעשה קר לגמרי, שטוח ואטום, — אתה תנקה בעצמך כל סנטימטר מהגועל הזה. בידיים שלך. בלי חברת ניקיון ובלי עזרה ממני. אני פשוט אקח חדר במלון נורמלי. ואתם תחיו כאן שניכם, בתוך הלכלוך, הבקבוקים ובדלי הסיגריות.
— אמרתי שהיא תישן פה! גם זו הדירה שלי! — נהם דוד, הסתובב בחדות וצעד במהירות אל המבואה, אל דלת הכניסה. המתכת נקשה ביובש בתוך המנעול, והדלת נפתחה בחריקה קלה, מכניסה אל חלל המבואה הספוג בעשן משב אוויר קריר מחדר המדרגות.
דוד פתח את הדלת לרווחה. על משטח הבטון שמחוץ לדירה, נשענת על הקיר ומחבקת את כתפיה בידיה, עמדה רחל. שותפיה לשתייה מהשעות האחרונות, כך נראה, גילו תבונה וברחו במורד המדרגות ברגע שהריחו סכנה, משאירים את חברת הקרב שלהם להתמודד לבדה עם תוצאות הערב. הסטודנטית נראתה עלובה ומבחילה בעת ובעונה אחת: מסקרה זולה נמרחה על לחייה בכתמים שחורים ומלוכלכים, חולצת גברים גדולה ורפויה, כנראה של מישהו אחר, בקושי כיסתה את ירכיה, ועל כפות רגליה נצמדו גרבי ניילון דקות שהשחירו מאבק חדר המדרגות; באחד מהם נפער חור בבוהן.
ברגע שראתה את אחיה, רחל השתנתה באחת. התנוחה השפופה והמסכנה נעלמה כאילו לא הייתה, גבה הזדקף, ובעיניה העכורות מאלכוהול נדלק ניצוץ חצוף ומנצח. היא הבינה שההגנה כבר מובטחת לה, ומעתה אפשר לעבור בלי פחד להתקפה.
— תיכנסי, רחל, אל תפחדי, — דוד כרך סביב כתפיה זרוע מגוננת ומשך אותה בחזרה אל המבואה המעושנת, תוך שהוא שולח לעבר שרה מבטים גלויים של שנאה. — אף אחד לא ייגע בך יותר ואף אחד לא יזרוק אותך החוצה. לכי לחדר, תשבי על הספה, אני אביא לך עכשיו בגדים חמים. וההיסטרית הזאת יכולה ללכת לאן שהיא רוצה, אם בעיניה חתיכת ספוג בתוך רהיט ורצפה נקייה שווים יותר מבן אדם חי.
— דוד, היא לגמרי השתגעה, היא כמעט העיפה אותי במדרגות! — יבבה רחל בקול מתפנק, מושכת באפה בהצגה ומורחת על לחייה את שאריות האיפור הזול, שכבר הספיקו להיספג בעור בפסים שחורים. — אני בסך הכול ישבתי עם החבר'ה ודיברנו על סיכומים בכלכלה. שתינו פחית בירה כל אחד רק כדי להירגע קצת, שהראש ינוח מכל המספרים. ואז היא התפרצה לדירה כמו משוגעת, התחילה לצרוח ולקלל, לנופף במחבת! החברים שלי היו בהלם, הם אנשים טובים, ממשפחות מכובדות ומשכילות! והיא תפסה אותי בשיער וזרקה אותי החוצה לקור, אפילו מעיל לא נתנה לי לקחת! כמעט קפאתי שם!
שרה לא אמרה מילה. היא עמדה במסדרון, גבה צמוד לקיר, והתבוננה בשקט בהצגה הזולה והדוחה הזאת. באותו רגע לא בערו בה לא כעס, לא עלבון ולא צורך לצעוק. במקום שבו עוד לפני שעה התחממה אהבתה לבעלה והתקיימה תקווה פשוטה לעתיד משותף ומאושר, הלכה והתפשטה ריקנות קרחונית, כזאת שמכלה כל רגש בדרכה. במשך כל השנים הללו ניסתה להעלים עין מהילדותיות הגלויה של דוד, מהצורך החולני והבלתי נגמר שלו להיות "האיש הטוב" וה"נכון" בעיני כל קרוביו הרבים והחצופים. היא סבלה את הביקורים הפתאומיים שלהם, הלוותה להם כסף שלא חזר אליה מעולם, אספה אחריהם כלים בלי לומר דבר. אבל היום התנפצו האשליות האחרונות שלה לרסיסים — על הרצפה הדביקה, על הקירות שספגו עשן סיגריות, ועל הבגידה העירומה, הצינית, שעמדה מולה בלי בושה.
בלי להוציא הגה, היא הסתובבה וצעדה בצעדים יציבים ובטוחים אל חדר השינה. שוב היכה באפה הריח החמוץ של אלכוהול עומד ושל כביסה מלוכלכת, אבל עכשיו כמעט לא הרגישה בו. מהמדף העליון של הארון המובנה הוציאה תיק נסיעות קטן מבד עבה, ניערה ממנו שכבה דקה של אפר שנדבקה אליו, השליכה אותו על קצה המזרן שנהרס, והחלה לארוז בשיטתיות, בלי תנועה מיותרת ובלי רגש נראה לעין. מסמכים. תיקייה עם חוזי עבודה. מחשב נייד. מטען. קופסת תכשיטים קטנה עם הפריטים שקנתה לעצמה בכספה. ערכת איפור בסיסית מחדר האמבטיה. ועוד שני סטים נקיים של בגדי משרד.
דוד, ששמע את הצליל החד של רוכסן המתכת, הופיע בפתח חדר השינה. התוקפנות שלו, שלא נתקלה הפעם בהתנגדות הרגילה מצדה, החלה להתחלף במהירות בבלבול קל. אבל האגו המנופח, הגאווה המזויפת והידיעה שאחותו משמשת קהל באולם הסמוך לא אפשרו לו לסגת לאחור ולנסות לדבר כמו אדם מבוגר.
— מה זה אמור להיות, ההצגה הזולה הזאת? — שאל בלעג גלוי, נשען בנינוחות על משקוף הדלת ומשלב את זרועותיו על חזהו. — החלטת לשחק אותה נפגעת תמימה ולברוח לאמא שלך שתלטף לך את הראש? קדימה, תאספי את הסמרטוטים שלך ותלכי. רק תזכרי דבר אחד: אם את עוברת עכשיו את הסף הזה ועוזבת אותנו, אל תחשבי שתוכלי לחזור מתי שמתחשק לך. אני לא אסבול בבית שלי אישה שמרימה יד על אחותי הקטנה וזורקת אותה לרחוב.
— בבית שלך? — שרה עצרה לרגע, בעודה מניחה בזהירות חולצת משי מעל המסמכים שבתיק, ולאט-לאט הרימה את מבטה אל בעלה.