שרה התקשחה במקומה. עזות המצח של רחל עברה כל גבול שחשבה שאפשר לעבור.
— אני לא נוסעת לבית הנופש שלך, — אמרה בקול יציב וברור.
רחל כיווצה את מצחה, כאילו שמעה דבר בלתי מתקבל על הדעת.
— מה זאת אומרת את לא נוסעת? הרי כבר סידרתי הכול.
— אז תסדרי את זה בלעדיי, — חתכה שרה. — יש לי עבודה, חיים, התחייבויות.
— עבודה, עבודה… — רחל נופפה בידה בביטול. — אישה צעירה צריכה לדעת לעזור למשפחה של בעלה.
שרה קמה מן הספה. משהו בתוכה, שנמתח במשך שנים, נקרע סוף־סוף. כל ההשפלות הקטנות, כל ההערות, כל הפלישות השקטות לחייה — הכול הצטבר לרגע אחד חד וברור.
— רחל, — אמרה לאט, מדגישה כל מילה, — אני מבקשת ממך לצאת מהדירה שלי.
החמות נעצה בה מבט המום.
— מה אמרת עכשיו?
— שתצאי, — חזרה שרה, וכבר פסעה אל הדלת. — עכשיו.
רחל התרוממה באיטיות. בעיניה בער כעס קר, כמעט מאיים.
— את עוד תתחרטי על זה, — לחשה בארס, והתקדמה לעבר היציאה.
כשנסגרה הדלת מאחוריה, שרה נשענה עליה לרגע ארוך. כפות ידיה רעדו, הלב דפק לה בחוזקה, אבל לצד הפחד עלתה בה תחושה אחרת — בפעם הראשונה אחרי זמן רב היא הצליחה להגן על המקום שלה.
דוד חזר באותו ערב מאוחר. עד שהגיע, אמו כבר הספיקה לספר לו את הגרסה שלה. הוא פרץ פנימה זועם, פניו קשים.
— איך העזת לגרש את אמא שלי?! — צעק.
— היא עברה את הגבול, — השיבה שרה בשקט.
— אמא רק רצתה עזרה!
— אמא שלך ניסתה להפוך אותי למשרתת שלה.
באותו ערב דוד עמד מולה בגלוי, בלי להסוות עוד את בחירתו. המילים שלו היו חדות, חסרות רחמים. ואז הבינה שרה סופית: היא לא מתמודדת רק עם רחל. היא לבדה מול שניהם.
כעבור שבוע חזרה שרה מהעבודה, וכבר בכניסה נעצרה. אור בקע מן החדר הפנימי. היא שמעה צעדים, רשרוש קולבים, תנועה לא מוכרת בתוך הבית שלה.
כשנכנסה, ראתה את רחל עומדת ליד הארון ותולה בגדים כאילו הייתה שם מאז ומתמיד. מזוודה פתוחה בפינה הבהירה היטב שלא מדובר בביקור קצר.
— מה קורה כאן? — שאלה שרה, וקולה יצא נמוך מן הצפוי.
— אני עוברת לגור אצלכם, — ענתה רחל בנחת מטרידה. — דוד הסכים.
ברגע אחד הכול היה ברור. זו הייתה נקמה. נקמה על הסירוב, על הגירוש, על כך ששרה העזה להציב גבול. החוצפה של האישה הזאת לא ידעה שובע.
— רחל, תצאי מהדירה שלי מיד.
אבל רחל המשיכה לתלות את חולצותיה. כל תנועה שלה הייתה איטית במכוון, מתגרה, כאילו ביקשה לראות עד כמה רחוק תוכל לדחוף את שרה לפני שתישבר.
— זו כבר גם הדירה שלי, — אמרה בלי להסתובב. — דוד נתן לי רשות.
דם הלם ברקותיה של שרה. היא קפצה את אצבעותיה לאגרופים וניסתה לא לאבד שליטה. האישה הזאת הפכה את חייה לגיהינום, ועכשיו באה לכבוש גם את הבית היחיד שבו עוד הרגישה מוגנת.
— אין לך שום זכות לגור כאן! — התפרצה שרה. — הדירה הזאת שלי!
רחל פנתה אליה סוף־סוף, ועל פניה חיוך דק.
— במשפחה הכול משותף, — אמרה. — וצעירים צריכים לדאוג למבוגרים.
היא דיברה בטון של מורה שמסבירה שיעור לילדה טיפשה. כל מילה נטפה התנשאות, כאילו שרה עצמה הייתה אורחת לא רצויה בביתה.
ואז נשמעה טריקת דלת. דוד הופיע בפתח.