שרה קימטה את מצחה. בשביל מה דוד צריך סכום כזה? הוא לא החליף רכב, לא הביא הביתה שום דבר יקר, ולא דיבר על רכישה משמעותית. לפתע החלו להסתדר בראשה פרטים קטנים מהחודשים האחרונים: דוד הפסיק להשתתף בקניות בטענה שהבונוסים שלו מתעכבים; אחר כך חדל להעביר את חלקו על האינטרנט ועל החניה.
היא הפכה את הדף. בתוך התיקייה חיכה מסמך נוסף — סימולציה ראשונית למשכנתא. בשורה של "הלווה" הופיע שמו של דוד, ובשורת "ההון העצמי" נרשם סכום שהיה דומה באופן מחשיד לשווי המשוער של הדירה שלה, פחות יתרת המשכנתא שנותרה עליה.
קור חד עבר לה בבית החזה. שרה התיישבה על הכיסא ובהתה במספרים בלי למצמץ.
בערב של אותו יום היא טיפלה בעציצים שלה במרפסת הסגורה. היא העבירה פיקוס גדול לעציץ חדש, הוסיפה אדמה ביד מדודה ודחסה אותה בעדינות סביב השורשים. הדלת שהובילה לסלון נשארה פתוחה מעט. דוד ורחל חזרו הביתה, ומאחר שלא העלו בדעתם ששרה כבר נמצאת שם, התיישבו במטבח ודיברו בקול רם.
— דיברת איתה? — נשמע קולה הלא מרוצה של רחל.
— אמא, תני לי רגע, — השיב דוד בעייפות. — אני לא יכול פשוט לגשת אליה ולהגיד: "שרה, בואי נמכור את הדירה שלך." היא מחזיקה בה כאילו זו נשמת אפה.
— אז אל תהיה כזה רכרוכי! — חתכה אותו רחל בנוקשות. — בשביל מה באתי לכאן, אם לא כדי לעזור לך? אתה גבר או לא? תגיד לה שאתה רוצה ילדים. תגיד שלילד צריך דירת שלושה חדרים מרווחת, במקום ירוק ונורמלי. נמכור את הדירה שלה, נסגור את שארית החוב שלה, ומה שיישאר ישמש אותנו לדירה חדשה. וכבר תרשמו אותה בזמן הנישואים, כרכוש משותף. ובעצם, הכי נכון יהיה לרשום חלק גם על שמי. גם אני אשקיע — את החסכונות שלי ואת מה שנשאר לי מהבית הישן בפריפריה. אני אגור איתכם, אעזור עם הנכד. שם, לבד, אני פשוט נובלת.
— אמא, כבר לקחתי עשרים ושמונה אלף שקל בשביל השיפוץ של הבית שלך! — אמר דוד בקול מתוח. — יש לי החזר כל חודש. שרה גם ככה מסתכלת עליי עקום כי אני כמעט לא מכניס כסף הביתה. אם היא תגלה על ההלוואה, יהיה פה פיצוץ.
— היא לא תגלה, אם תהיה קצת יותר חכם! — השיבה רחל בלי להתרגש. — תגיד שהשקעת במשהו בעבודה, באיזה מיזם. היא לא מסכנה, האישה הזאת. עם כל העציצים והסידורים שלה היא מרוויחה יפה מאוד. אז בינתיים שתאכיל גם אותנו, לא יקרה לה כלום. העיקר שתלחץ עליה עם הדירה. תתחיל לטפטף לה שהמקום קטן, שאין אוויר, שהשכונה לא מתאימה למשפחה.
שרה עמדה במרפסת, כף שתילה מפלסטיק קפוצה בידה. אדמה נשפכה ממנה על הרצפה. היא הרגישה שהנשימה נתקעת לה, לא מפחד אלא מעלבון וזעם. ברגע אחד כל החלקים התחברו. ההתנהגות החצופה, הביקורת הבלתי פוסקת, ההתנהלות כאילו הבית כבר שייך להם — הכול היה חלק מתוכנית מגוחכת, אבל לגמרי ממשית, לקחת ממנה את הדירה שלה.
היא הניחה את הכף בצד וניערה את האדמה מכפות ידיה. הלב שלה דפק בעוצמה, עד שהפעימות הורגשו ברקות. היא לא פרצה בבכי. במקום זה התפשט בתוכה כעס קר, צלול ומחושב. אותו כעס בדיוק שעזר לה להקים עסק משלה ולשרוד בין מתחרים שלא ריחמו על אף אחד.
שרה פתחה את דלת המרפסת ונכנסה אל הסלון.
השיחה במטבח נקטעה בבת אחת. דוד כמעט נחנק מהתה שלו. רחל קפאה כשעוגייה חצי מורמת בידה.
— אוי, שרה, חשבנו שאת עוד בעבודה… — חייכה רחל חיוך מזויף. — סתם ישבנו פה עם משהו מתוק.
שרה לא ענתה. היא ניגשה אל שולחן העבודה, שלפה את התיקייה, חזרה למטבח והטיחה אותה על השולחן מול בעלה.
— מה זה? — שאל דוד, ופניו השתנו באחת.
— זה בדיוק מה שאני רוצה לשאול אותך, דוד, — אמרה שרה בקול נמוך וקר. — מה זאת ההלוואה הזאת של עשרים ושמונה אלף שקל? ומה זאת סימולציית המשכנתא, שבה ההון העצמי שווה, במקרה מופלא לגמרי, כמעט בדיוק לערך של הדירה שלי?
— חיטטת לי בדברים?! — דוד ניסה לעבור להתקפה והרים את קולו. — באיזו זכות?
— חיפשתי חשבונות לתשלום, את אלה שאתה, אגב, לא משלם כבר ארבעה חודשים, — השיבה שרה בחדות. — לא את החשמל, לא את הקניות, ולא שום דבר אחר בבית הזה.
— אל תעזי לצעוק על בעלך! — התערבה רחל וקמה בכבדות מהכיסא. — אז הוא לקח הלוואה, מה קרה? הוא הבן שלי, הוא רצה לעזור לי לשפץ את הבית. מה כל כך נורא בזה? במשפחה עוזרים אחד לשני!
— משפחה? — שרה צחקה צחוק קצר וחסר שמחה. — משפחה, רחל, היא מילה גדולה מדי בשביל מה שקורה כאן.